طبق آخرین گزارش منتشر شدة مؤسسة مشاوره‌ای «آنالیز ماسون» انگلستان، سال آینده آخرین سالی است که کشورهای عربستان سعودی، امارات، مصر و مراکش رشد دو رقمی‌ مشتریان تلفن همراه را خواهند داشت. در سال 2010، تعداد مشتریان تلفن همراه در مصر و امارات متحدة عربی تنها 9 درصد و در عربستان 5 درصد رشد خواهد نمود. عربستان سعودی که بزرگ‌ترین بازار را از لحاظ سوددهی و درآمد دارد، در ماه آگوست 2008 جدیدترین شبکة تلفن همراه خود را با همکاری شرکت «زاین کویت» راه‌اندازی کرد. با این وجود، این رشد به خاطر این‌که 3 اپراتور حاضر در این کشور دیگر مشتری جدیدی برای عضویت ندارند، به‌تدریج کاهش خواهد یافت.
«آنالیز ماسون» پیش‌بینی کرده است که شرکت‌های «تله‌کام»، «اتحاد اتصالات» و «زاین» تا پایان امسال 4/29 میلیون مشتری جذب خواهند کرد که این میزان در مقایسه با سال 2007 رشدی 18 درصدی را نشان می‌دهد. با این حال، رشد تعداد مشتریان در سال 2009 تا 11 درصد و در سال 2010 تا 6 درصد کاهش خواهد داشت.
دنیل جونز که تحلیل‌گر آنالیز ماسون است، اعتقاد دارد: «عربستان سعودی از زمان پرداخت دومین مجوز فعالیت مخابراتی به شرکت اتحاد اتصالات در سال 2005 رشد چشمگیری داشته است، اما تداوم این رشد بعید به نظر می‌رسد‍‍.» وی می‌افزاید: «به دلیل نابرابری درآمد در بازار تلفن همراه، روند رشد را کُند پیش‌بینی می‌کنم، زیرا بیشتر مردم درآمد کمی دارند و توان پرداخت هزینه‌های تلفن‌ همراهشان را ندارند.»
میزان رشد بازار تلفن همراه امارات متحدة عربی از 22 درصد در سال 2008 به 9 درصد در سال 2009 کاهش خواهد یافت. از این رو دو اپراتور این کشور، یعنی شرکت «الاتصالات» و شرکت Du، باید به سهم 5/8 درصدی مشتریانشان از بازار تا پایان سال 2009 قناعت کنند.
صندوق بین‌المللی پول (IMF) در ماه اکتبر، کاهش رشد را برای تمام اقتصاد‌های مطرح خاورمیانه پیش‌بینی کرد. بر اساس آخرین پیش‌بینی IMF میزان رشد اقتصادی عربستان سعودی و امارات متحدة عربی در سال 2009 به ترتیب 3/4 و 6 درصد خواهد بود. با این حال به گفتة جونز کاهش میزان رشد بازارهای تلفن همراه در دو کشور امارات و عربستان بیشتر به دلیل میزان افزایش جمعیتشان خواهد بود تا رکود اقتصادی این دو کشور. انتظار می‌رود که میزان نفوذ تلفن همراه در بازار عربستان سعودی تا آخر امسال به 118 درصد و در امارات متحدة عربی به 143 درصد از میزان جمعیتشان برسد.
بازار تلفن همراه در مصر و مراکش نیز به‌طرز شگرفی دچار رکود خواهد شد. مصر تقریباً سریع‌ترین بازار تلفن همراه را از لحاظ رشد داشته است. این کشور به‌دلیل افزایش تعداد مشتریان تلفن همراه، رشدی 31 درصدی را تجربه کرده است. هم‌اکنون تعداد مشترکان تلفن همراه در این کشور به بیش از 40 میلیون مشترک رسیده است. این میزان در سال 2009 تا 14 درصد پایین خواهد آمد و کارشناسان برای سال 2010 کاهش رشد 9 درصدی را پیش‌بینی‌ می‌کنند.
بازار تلفن همراه مراکش نیز پس از رشدی 11 درصدی سال 2008، در سال 2009 دچار سقوطی 8 درصدی خواهد شد، ‌به طوری که تعداد مشترکان این کشور تا پایان این سال به 24 میلیون مشتری کاهش می‌یابد. انتظار می‌رود که سومین اپراتور تلفن همراه این کشور تا اواخر سال 2009 یا اوایل 2010 شروع به کار کند.

نویسنده:‌ ویل هادفیلد / ترجمه: یلدا توفیقی
منبع: نشریة مید، 7 تا 13 نوامبر 2008